Por Vicente Toledo Rohena
Para Fundación Nacional para la Cultura Popular
La intención de la Orquesta La Oferta es clara y precisa; rendir tributo a la aportación de más de seis décadas de Rafael Ithier y el Gran Combo de Puerto Rico. Desde 2015 pregonan los éxitos inolvidables de ‘Los Mulatos del Sabor’ y lo realizan con el mayor de los respetos. Reiteran una y otra vez, que no es imitación y sí, homenaje. Al ritmo de ‘Arroz con habichuelas’, ‘Julia’, ‘Hojas blancas’, ‘El menú’ y otras, La Oferta canta a El Combo.
“Durante muchos años, me he dedicado a trabajar en los medios noticiosos… he tenido la oportunidad de laborar en casi todos los canales locales, por lo que tuve que cubrir muchos momentos tristes en donde fallecían personalidades gloriosas de Puerto Rico. Y la pregunta que me hacía con regularidad era ¿por qué esperar al fallecimiento, para un homenaje? Siempre he pensado qué los homenajes deben realizarse en vida. Por eso, es que La Oferta rinde homenaje en vida a don Rafael Ithier y el Gran Combo de Puerto Rico”, destacó Javier Avilés, director de la orquesta La Oferta vía telefónica.
Precisamente, con esta encomienda en mente, Avilés sigue al pie de la letra la canción ‘Que me lo den en vida’. Entiende que, de esta manera, brinda ese homenaje al pianista Rafel Ithier a su institución musical. Aunque el fotoperiodista residente en Orlando, Florida, no tuvo la oportunidad de estudiar música formalmente; pero entrega lo mejor de sí, su pasión.
“Decidí hacer una orquesta, como según la tiene la policía y otros… ¿Por qué no, profesionales de los medios de comunicación? Me encontré con muchos colegas en los medios, que son músicos. Y ese primer grupo éramos todos de los medios de comunicación”, recordó Avilés, natural de Guaynabo.
La orquesta fundada en 2015 inicialmente estuvo formada por profesionales de los medios de comunicación, entre los cuales se encontraban, camarógrafos, fotoperiodistas, editores y locutores, por mencionar algunos. Por lo que también, se le conoce con el nombre de la Orquesta de los Medios.
“Al inicio, todos éramos compañeros de los medios, pero luego se complicó por la responsabilidad que conlleva trabajar en medios informativos. Era difícil, porque no sabemos cuándo puede surgir una noticia, más los horarios y días de trabajo lo hacían más complicado. Tuvimos que realizar cambios, y recibir a compañeros músicos”, explicó el director de la orquesta.
“Reitero que el propósito principal de este proyecto musical es brindar un merecido homenaje en vida a lo que es la máxima autoridad en el género de la salsa a nivel mundial, El Gran Combo de Puerto Rico. No imitar… Lo realizamos con mucho respeto y admiración, y de una manera responsable. La misión sincera de seguir difundiendo el repertorio valioso de ‘El Combo’ en manera de gran homenaje”, señaló Avilés.
La Oferta cuenta con dos temas originales -donde una de las canciones- es una dedicación a la gran aportación de más de 60 años de El Gran Combo.
“Contamos con el apoyo y visto bueno de Rafael Ithier y todos los muchachos de la orquesta. Tenemos la bendición de cada uno de ellos. Nuestro espectáculo gira casi en su totalidad a su repertorio. Le agradezco a Dios la oportunidad que me ha brindado de hacer este proyecto. Es algo que hacemos con mucho cariño, admiración y agradecimiento”, dijo Avilés, quien espera llevar este homenaje musical a Colombia y otros países.
El director de La Oferta expresó que el público ha logrado entender y reconocer la labor que realizan de exponer la música de ‘los mulatos del sabor’.
“Para nosotros es sumamente importante el mensaje de que esto que realizamos es un homenaje y no pretendemos jamás imitarlos. Es nuestro homenaje en vida”, concluyó diciendo el director musical.
