Por Edgar Torres
Para Fundación Nacional para la Cultura Popular
En 46 años como chef profesional -de éstos 24 años ininterrumpidos en la televisión- el objetivo de Giovanna Huyke ha sido que la cocina puertorriqueña llegue a nivel mundial como debía estar, porque “no tiene nada que envidiarle a otra por sus características, por los productos que tenemos”.
“Ahora sí se reconoce, pero para eso (debía) haber una industria fuerte y unas generaciones ya estudiando. Hoy existen tres generaciones… En 37 años son tres generaciones como quien dice… Cada vez contamos con más chefs con una buena trayectoria, con estudios, que han compartido con chefs de renombre mundial. Cada vez que hacen eso llevan un poquito de Puerto Rico”, sostuvo, en entrevista con la Fundación Nacional para la Cultura Popular. (Cumplió 67 años y sus primeros pasos en televisión fueron a sus 30 años).
Firme en su encomienda en la pantalla local-
Tras 14 años radicada fuera de Puerto Rico, Giovanna Huyke retornó y hasta fue reclutada por TeleOnce para el programa “En la mañana” de “Las Noticias”, donde tuvo un segmento por poco tiempo ante nuevas oportunidades.
En la actualidad se encuentra en el panel de jueces del espacio “Super Chef Celebrities” de Wapa TV – junto al Chef Enrique Piñeiro y el Pitmaster José Edgardo Lucca- experiencia que describe como “única”.
“A la misma vez, me he dado cuenta de lo importante que es que mantengamos la parte de la comida que es de nuestra cultura, siempre renovándola y hablando de ella. Empezamos con cosas criollas que yo decía que todo el mundo sabía (preparar) y no es así. Me di cuenta que hay una generación que está perdiendo algunas de las costumbres gastronómicas puertorriqueñas. En el programa hemos tratado, de vez en cuando, de traer recetas tradicionales para nosotros poder hablar de ellas y cuánto se han equivocado… Hay algunos competidores que sí saben de cocina. Pero, no sabían de las cosas puertorriqueñas. Debemos saber cómo hacer un pastelillo, un arroz con gandules y cómo sazonar un buen biftec”, detalló.
Mencionó que espacios televisivos de este tipo se han tornado tan populares porque “apela a todas las generaciones. Lo están viendo dos o tres generaciones juntas… Ya los jóvenes no ven mucha televisión, van más al ‘streaming’ y no tanto lo local… Este programa atrae más a la familia, la que nos agradece por estar sentándose con sus hijos adolescentes a verlo”.
Giovanna rememoró que abrirse paso en la televisión local no resultó fácil, esto aunque laboró en todos los canales. Empezó en el desaparecido Canal 24 con cápsulas de cocina. Ella hasta pagaba los ingredientes porque entendía que era importante tener en televisión a alguien que hablara de cocina con mayor seriedad, pero sin dejar de ser divertida. Siempre buscaba compartir sus mejores experiencias mientras cocinaba. Fue su exesposo, el peruano David Dalí, quien la vio en una clase de cocina y le preguntó si le gustaría tener un programa. A llegar a la pantalla, Giovanna llevaba 10 años de experiencia y había dirigido dos cocinas profesionales.
Con la sinceridad que la caracteriza, Huyke subrayó que en el pasado se cocinaba un poco más, sin embargo, aclaró, “pienso que cada generación tiene cosas que aportar y es diferente. Pero, hay tanto acceso a comidas rápidas y no solo de ‘fast foods’, sino en todo sitio…Hay un nuevo movimiento de que tenemos que ocuparnos de nuestra alimentación por salud, por el ambiente y cuidar nuestros recursos. Estamos en el momento correcto para volver a resucitar ese amor por cocinar. No estamos cocinando mucho en la casa, ¡vivimos demasiado ajorados!”.
Otro punto que establece es que en sus comienzos ser chef no era visto como ahora, inclusive a sus padres le manifestaban, “‘ay bendito, a lo que se dedicó tu hija, cocinera, después de graduarse de universidad’’’. Explicó inmediatamente, “para mis padres, que eran muy avanzados en todo, siempre fue un orgullo. Miami era maestra de cocina en la misma casa, viajaba a comer y disfrutar de cada pueblo… Me impulsaron a hacer lo que yo quería. No era glamoroso ni una profesión atractiva… Por eso, desde que empecé en televisión yo respeté la industria y es increíble todo lo que aprendo de ella. Siempre traté de impulsar la industria”.
‘Puerto Rico es un destino gastronómico’ –
La experta puntualizó que cuando expresaba que Puerto Rico podía ser un destino gastronómico la miraban y decían, “‘tú estás loca’”. “Mira ahora, Puerto Rico es un destino gastronómico del Caribe… ¡El mejor y más importante! Saben por qué, al tener tres generaciones de chefs”, apuntó.
Aseguró que los chefs utilizan mucho nuestros productos, aunque “todavía podríamos hacer más… Estamos en la etapa de hacer mucha fusión y cuántos estilos podemos hacer de mofongo, de trifongo, de alcapurrias…”.
Giovanna enfatizó ser estricta en cuanto a eso y entiende que “dentro de todas esas mezclas tenemos que ser un poquito más respetuosos sobre de dónde vienen esas tradiciones. Puerto Rico no es solamente mofongo; es una riqueza en guisos, en frutas, en formas de combinar nuestros platos y viandas… ¡Está bien! La cocina tiene que evolucionar”.
Aplaudió, por otro lado, que restaurantes fuera del País estén haciendo “una gran cocina puertorriqueña”. (En tiempos recientes, Huyke permaneció por siete años como chef ejecutiva de un restaurante de cocina puertorriqueña y caribeña en Washington y seis años en Boston, Massachusetts).
Cargada su agenda en TV, YouTube y con lanzamiento de dos libros-
Giovanna Huyke tendrá desde mediados o finales de agosto un espacio tipo “magazine” gastronómico por WIPR TV, que se transmitirá una vez a la semana.
Al mismo tiempo, se concentra en su canal de YouTube en el que realiza entrevistas, visita fincas y prepara recetas. “Quiero hablar mucho de cómo organizar la cocina, cómo cocinar con productos locales… Hablar de productos que tal vez no sepas cómo hacerlos, cómo guardarlos… Estamos viviendo en un momento en que si no cocinamos responsablemente pensando en el ambiente no vamos a seguir hacia el futuro… ¡Nos vamos a quedar sin ingredientes!”, sostuvo la chef.
Próximamente publicará dos libros: “Lo mejor de mi cocina” -con 350 recetas rápidas- y otro del que solo adelantó que se basa en “los principios de nuestra cocina: los taínos, españoles y africanos”, que considera “el proyecto de mi vida”.
