Por Edgar Torres
Para Fundación Nacional para la Cultura Popular
Como si fuese uno de sus excelentes libretos: banderas a media asta, piezas instrumentales a cargo de un pianista, sus cenizas rodeadas de familiares, colegas y amigos para brindarles los honores póstumos… Así la clase artística de Puerto Rico despidió a Edgardo Luis Huertas Feliciano, el cantautor, productor, presentador, custodio de nuestra cultura, amigo leal y ciudadano ejemplar.
La ceremonia especial fue oficiada por el Monseñor Efraín Rodríguez Otero, quien celebró la vida de Huertas Feliciano la tarde/ noche del jueves 18 de julio en la Funeraria Ehret en Río Piedras. El artista falleció el pasado 6 de julio por complicaciones de salud.
En primera fila se encontraba María Elena Concepción, viuda de Huertas Feliciano, quien declaró a la Fundación Nacional para la Cultura Popular que la emotiva despedida “ha sido maravillosa. Creo que él ni se imaginaba algo así, con banderas a media asta. Aquí está hasta su maestra de escuela elemental que me decía que tenía que dejarle el salón para que él cantara y recitara poesías…”.
Por la funeraria desfilaron personalidades como Jacobo Morales y su esposa Blanca Eró, Luz María Rondón, Marilyn Pupo, Braulio Castillo, Von Marie Méndez, Ángela Meyer, Luis Molina, Roberto Ramos-Perea, Ernesto Javier Concepción, Herman O’Neill, José Caro, Gabriel Vélez Suau, María Falcón, Maribel Quiñones, Jerry Segarra, Carlos Esteban Fonseca, Julio Enrique Court, Miguel Ramos, Edward Delgado, Las Caribelles, Karín, Manuel Almeida, Uka Green, Liza Lugo, Ivonne Class (directora ejecutiva de Bellas Artes de Caguas), Manolo Ruiz, Joey Hernández, Carlos Maldonado, Jorge Pagán (presidente WIPR), Jorge Inserni y Eric Delgado (expresidentes de WIPR) y Javier Santiago (director ejecutivo de la Fundación Nacional para la Cultura Popular).
Precisamente, Eric Delgado, expresidente de la Corporación de Puerto Rico para la Difusión Pública, resaltó que la aportación de Edgardo Huertas en su vida se divide en dos: la personal y la profesional. “En lo personal, nos conocimos desde que yo tenía cuatro años y Edgardo como seis o siete. Mi tía y su mamá estaban juntas todo el tiempo. Eso nos llevó a estar juntos en muchos eventos, a punto de que Edgardo siempre me dio la mano en mi negocio y en todo. Trabajó en ‘Despierta Puerto Rico’ con papi (Camilo Delgado) en la época de Wapa TV… Para mí, Edgardo siempre fue un hermano. Y para cerrar la parte personal y por lo que estoy aquí, Edgardo estuvo primero que nadie en los velatorios de mi papá y de mi mamá. ¡Estuvo las mismas horas que yo! Hasta se puso de acuerdo conmigo para dividirnos las horas por las personas que iban llegando… En lo profesional, Edgardo Huertas deja un vacío que nadie se preparó para llenar en Puerto Rico y no creo que lo vayan a poder. ¡Era una enciclopedia! Todos usábamos a Edgardo como referencia para cualquier aportación histórica. Pero, yo que lo tenía de cerca y lo conocía lo usaba para las prácticas. Edgardo siempre estuvo en el canal. Presente en todos los procesos de velar por la utilización del Fondo Lucy Boscana que ya casi no existía, pero yo le seguía inyectando dinero. De más está decir que cuando llegaba, él iba a mi oficina y era parte de mi equipo de trabajo en ese asunto y otros porque su conocimiento era sumamente vasto”, narró Delgado.
El músico y productor Joey Hernández indicó, en tanto, “nosotros perdemos un embajador de nuestra cultura y un custodio de nuestro legado. Con un compromiso de que lo nuestro se mantuviera… Físicamente no va a estar, pero espiritual y materialmente él trabajó para ser eterno. ¡Va a estar ahí! Cada vez que se dé un paso en el Canal Seis y pongas un especial de televisión, ¡estuvo la mano de Edgardo!”.
El actor Ernesto Javier Concepción expuso que “Edgardo Huertas se convirtió en una figura con una aportación diversa en el quehacer artístico en Puerto Rico, como cantante, productor, escritor, custodio de la memoria de las artes populares, de las artes escénicas. Pocas figuras han abarcado tanto y lo han hecho con tanta elocuencia, con gran sentido del humor y de compromiso como Edgardo Huertas. ¡Ese es un ejemplo que quedará para siempre!”.
El cantante José Juan Tañón destacó que “Edgardo era una enciclopedia… Hubo un momento en que un canal de televisión comercial y el Canal del pueblo de Puerto Rico (WiPR) dispusieron de documentos y vídeos, y los botaron porque quizás no tenían dónde guardarlos o cómo transferirlos a la alta tecnología, y él los recogió. Se los llevó para su casa. Tenía una colección impresionante de la historia de la televisión, de los artistas nuestros, del entretenimiento. Edgardo fue muy comprometido y celoso con esa historia…”.
Tañón participó en 1991 en el Festival OTI y al año siguiente conoció a Huertas cuando tuvo una participación junto a Los Rayos Gamma. “Siempre peleaba con él para que escribiera y entiendo que lo hizo porque vi un programa…. Se fue con él demasiada historia que debió compartir con todos. Esa parte que duele y estremece las bases de la televisión en Puerto Rico”.
El productor Carlos Maldonado conoció a Huertas hace más de cuatro décadas en Wapa TV cuando siendo un jovencito cantó en un programa. “Ya se veía su interés por lo artístico, por la televisión. Se hizo muy amigo de Elín Ortiz y Charytín. Yo diría que amigo personal de ellos… Siempre estaba por los estudios. Después lo volví a encontrar en varias producciones. Me confió la dirección del programa ‘Pequeños en Acción’ que él hacía en el Canal Seis. Eventualmente, yo lo contraté para que fuera mi asesor en ‘Estudio actoral’, donde estuvo por 15 años y el programa lleva 23 años en el aire. Fue una tremenda aportación; un gran amigo”.
El cineasta Luis Molina precisó que “para mí, Edgardo significó mucho. Fue una persona que en los momentos más difíciles -como cualquiera que está haciendo una producción- siempre tenía la ilusión de que el proyecto iba a salir. Participó conmigo en ‘La guagua aérea’ promoviéndola, y como profesor en la Universidad del Sagrado Corazón, pues él iba cada vez que yo lo llamaba a una entrevista de televisión o darle una charla a los estudiantes… Te diría que el recuerdo que me llevo de Edgardo es precioso. Siempre decimos que la vida es como un tren, y en algún momento nos tenemos que bajar de él. A Edgardo le tocó bajarse, pero sigue siendo de esos privilegiados porque su misión está ahí. De Edgardo no se puede decir que pasó por la vida por pasar… ¡Edgardo dejó un legado! Un buen presentador, cantante, libretista y, sobre todo, historiador… Lo bello de Edgardo es que mantuvo el mismo ánimo, no importara los gobiernos que pasaran. ¡Contra viento y marea seguía el proyecto!”.
Gabriel Vélez Suau consideró a Edgardo Huertas, como “un hermano” que siempre le daba la mano, tanto que ante la ausencia de un pianista por contagiarse con Covid-19, le prestó el suyo (el maestro Cuqui Rodríguez) para un evento junto a Jerry Segarra en la Fundación Nacional para la Cultura Popular. “Edgardo fue un defensor de la cultura”, insistió emocionado. Al mismo tiempo, Huertas ocupó su lugar de forma temporal en su programa radial al enterarse por la esposa de Vélez Suau que había sufrido un infarto. “¡Ese era él! Con eso te explico la generosidad y compromiso con todos sus compañeros… Todo el mundo sabe el artista maravilloso que era, por eso lo que quiero destacar es su humanidad, su sentido de lealtad, de amistad, aunque ‘te las cantaba’”.
Vélez Suau tampoco olvida cuando ambos hicieron una guardia de honor a Carmita Jiménez en el Capitolio.
La primerísima actriz Angela Meyer subrayó que “Edgardo Huertas era polifacético. Creo que el legado que nos deja es grande, sobre todo, el compromiso que siempre tuvo con la cultura, la clase artística y preservar la historia de aquellos que nos antecedieron”.
Carlos Esteban Fonseca apuntó, en tanto, “yo aprendí mucho con Edgardo Huertas. Mi primer programa como animador principal lo hice con Edgardo como productor. Me nutrí mucho de su conocimiento. Edgardo fue, además, maestro de ceremonia, gran libretista y escribía conciertos”.
La productora y anfitriona María Falcón sentenció que “Edgardo Huertas le ha dejado a Puerto Rico un legado cultural-histórico importante, en el cual estamos en deuda por todas esas grandes aportaciones. Excelente, compañero, disciplinado… El mejor presentador de mi generación, libretista, ¡un artista bien completo!”
La parte musical de la ‘Celebración de la Vida’ de Edgardo Huertas estuvo a cargo de Chucho Avellanet y José Juan Tañón, acompañados por el pianista Carlos Roig Bernier.
En días anteriores, WIPR presentó una programación especial para enaltecer el legado de Edgardo Luis Huertas Feliciano, quien laboró en las estaciones del pueblo de Puerto Rico por más de 30 años.
