Por Alina Marrero
Para Fundación Nacional para la Cultura Popular
Desde que Oca y Batt regresaron a Puerto Rico, no han parado de trabajar. Oh, perdón, hay que aclarar. Nos referimos a Edwin Ocasio (Oca) y a Edwin Batista (Batt). Como los dos comparten el mismo nombre, ingeniaron sus apodos a base de las primeras letras de su primer apellido.
Oca y Batt, compañeros de vida, son también una muy efectiva pareja teatral. Ambos son productores exigentes hasta el último detalle, entre ellos mismos y con los demás. La última vez que tuvimos la oportunidad de conversar largo y tendido con el binomio, fue en Tampa, en 2016.
La conversación fue verdaderamente amena. Para nuestra alegría, nos encontramos con ellos, en el Centro de Bellas Artes de Santurce, en el cierre de una de sus producciones.
En esa ocasión hablamos brevemente. Un mes después, retomamos la conversación, con Oca, con el objetivo de indagar sobre sus planes en Puerto Rico. ¡Les informamos que Contraparte llegó para quedarse!
Hagamos un poco de historia antes de continuar. Edwin Ocasio, quien dio sus primeros pasos como actor, fundó Contraparte, Inc., en mayo de 1990. Veinte años después, y a raíz de una transformación de la compañía, entró en el panorama el artista plástico Edwin Batista, como miembro de la corporación. El amor creció entre los socios y, al fin, se casaron cuando vivían en Florida.
Contraparte, Inc., tiene en su trayectoria más de 80 producciones teatrales exitosas, la mayor parte de las mismas, en Puerto Rico.
En 2012, Oca y Batt, comenzaron a producir en Orlando y Puerto Rico a la vez. En 2015, se establecieron en Orlando, como una compañía teatral hispana, próspera y seria.
Entre los logros de Contraparte en Florida Central, se encuentra, además de haber hecho programas de televisión y teatro, el haber sido la primera compañía hispana en presentarse, en el importante Teatro Dr. Phillis Center. Las funciones que allí realizaron, fueron a casa llena.
No es de extrañar. Oca y Batt tienen un ojo exquisito para productos de calidad que tienen el éxito como destino.
En el encuentro que tuvimos, un mes después de habernos visto en el Centro de Bellas Artes de Santurce, conversamos sobre la puesta en escena de “A 2.50 el Cuba” libre del dramaturgo venezolano Ibrahim Guerra, dirigida por Joselo Arroyo. En la misma se destacaban actrices de talla grande en todo el sentido de la palabra.
Nosotros pasamos un rato delicioso junto con Aidita Encarnación, Janibeth Santiago, Norwill Fragoso, Natalie Droz y Melissa Rodríguez. Fue una producción muy vivaz, con vestuario de Miguel Vando, maquillaje de Carlos Muñoz, fotografía de José Brocco, relaciones públicas de Wilda Santamaría, en el acogedor espacio del café teatro Punto Fijo.
“A 2.50 el Cuba” fue la segunda producción de Edwin Ocasio y Edwin Batista para Contraparte, desde el regreso a Puerto Rico. La primera fue “Yo mamita”, basada en una idea de Edwin Ocasio, escrita y dirigida por Joselo Arroyo. La pieza, presentada el año pasado en el Teatro Braulio Castillo de Bayamón, rindió honor a la mamá de Oca, y es una comedia deliciosa dedicada a la mujer.
Edith Delgado, de 77 años, es la mamá de Edwin Ocasio. Como mujer de avanzada, vivió todas las luchas juveniles de la década 1970. Cuando Iris, así le dicen a Edith, se dio cuenta que su hijo era gay, no dudo en protegerlo y ayudarlo a defenderse y amarse tal cual es. A la vez, levantó su voz a favor de los derechos LGBTQ.
Recordamos cuánto nos reímos con “Yo, mamita”, y lo sonreídos que emprendimos el viaje de regreso a casa. Comentamos que las obras de teatro seleccionadas por Contraparte tienen en común la feliz solidaridad con el género humano.
“Nos gusta hacer cosas que comuniquen algo. Nos gusta que la gente se lleve algo. Preferimos la comedia con mensaje”, nos dijo Edwin Ocasio con serena seriedad.
La comedia que seleccionaron como tercera producción del regreso de Contraparte a Puerto Rico, tiene un nombre particularmente sugestivo: “Porno Sotros”. Se trata de una comedia atrevida del dramaturgo español Juan Frendsa, y estará estelarizada por Braulio Castillo, Wanda Sais, Carlitos Ramírez y Anoushka Medina.
Esta obra está dando mucho para hablar en todos los países que se presenta, y estará en cartelera a partir del viernes 28 de abril en la Sala René Marqués del Centro de Bellas Artes de Santurce.
“La trama explora hasta donde somos capaces de llegar cuando tenemos serios problemas económicos”, explicó Ocasio. Después, procedió a contar cómo encontraron el texto: “Me encanta el humor español. He visitado España muchas veces porque disfruto la cultura, el arte y el teatro. En una de esas visitas, me topé con la sinopsis de ‘Porno Sotros’. Me agarró desde el principio”.
Edwin reveló haber hecho una investigación sobre el éxito de la obra en los distintos países donde se ha representado. Entonces, decidieron comunicarse con el autor, que también es actor y vive en México. De esa manera, adquirieron los derechos.
Muy intrigados, preguntamos si podían decirnos algo más sobre el asunto de la pieza. Recibimos una pronta respuesta: “David (Braulio Castillo) y Sara (Wanda Sais) están a punto de ser desahuciados. Toni (Carlitos Ramírez), el hermano mayor de Sara y mejor amigo de David, vive con ellos, pero como acaba de salir de la cárcel, tampoco tiene trabajo. El muchacho trata de ayudar a la pareja, pero todo se complica”.
Indagamos. Descubrimos que el trío fue invitado a participar en una película, la cual aceptaron, sin saber que se trataba de una película pornográfica.
“Hay un cuarto personaje”, comentó Edwin: “Martina será interpretada por Anoushka Medina. El asunto es que David odia a Martina. Pero la chica, que vive en Nueva York y es la mejor amiga de Sara, aparece en Puerto Rico para ayudar. Si se quieren enterar de lo demás, vayan al teatro”.
“Porno Sotros” cuenta con la dirección de Miguel Vando, quien tiene con la pareja de productores una relación de hermandad.
“Estudiamos juntos en la universidad. Lo visité muchas veces a Nueva York mientras él estaba haciendo su maestría. Batt y yo fuimos a su graduación. Creemos en él, es muy talentoso, y lo queremos. Es parte de nuestra familia”, Oca habló desde su corazón.
La conversación tomó un rumbo personal, y conversamos sobre gustos musicales. Con la sensibilidad de un niño, Oca confesó ser fanático de Vivaldi, de Mercedes Sosa, de Francisco Céspedes y de Simone.
Fue inevitable retomar el tema de la producción teatral, y hablamos sobre las diferencias de producir teatro en Puerto Rico y Estados Unidos.
“En Estados Unidos el enfoque es hacia el servicio. Las cosas están al momento. Eso es muy importante, porque en la medida que podamos tener ese acceso, podemos comenzar a trabajar. No se lo ponen a uno tan difícil como acá. No me molestan los controles, también los hay allá, lo que molesta acá es que todo tarda muchísimo”, explicó Ocasio.
“Con todo, estamos aquí. Este es nuestro país. Regresamos durante la pandemia. Sabíamos que iba a ser un reto, porque la isla no es la misma. Pero Puerto Rico tiene sus ventajas. La continuidad es importante y en Estados Unidos, no hay una industria teatral hispana. Penetrar eso es bien difícil allá y más fácil acá”, Ocasio concluyó.
Los productores recuerdan con especial emoción el momento en el cual recibieron un reconocimiento del congresista Allan Grayson, por haber sido la primera compañía de teatro hispano en presentarse en el Dr. Phillis Center.
Con la misma emoción, Oca y Batt, informaron que fueron convocados por WIPR TV para desarrollar cinco programas de competencias estudiantiles relacionadas con técnicas y vocaciones del Departamento de Educación. La serie se llama “Alto Voltaje”. Participan estudiantes de electricidad de cuarto año, que fueron seleccionados entre las escuelas de todo Puerto Rico.
“Alto Voltaje” está dirigido por Paloma Suau, y tiene como meta de entrega la fecha del 30 de junio.
Antes de esa emoción, a Oca y a Batt les espera el estreno de “Porno Sotros”. Las funciones de esta comedia, que es solo para adultos, se llevarán a cabo a partir del 28 de abril en la Sala de Drama del Centro de Bellas Artes de Santurce.
Sabemos que será un montaje delicioso, y que algo hermoso nos llevaremos con nosotros. Esperamos muchas producciones más. ¡Contraparte llegó a Puerto Rico para quedarse!
