Don Ricardo Alegría habla de “la última
gran batalla” de su vida

Por Miguel López Ortiz
Fundación Nacional para la Cultura Popular

Don Ricardo Alegría ofreció un conversatorio en la sede de la Fundación Nacional para la Cultura Popular. (Foto Javier Santiago / Fundación Nacional para la Cultura Popular)

Que los constantes triunfos de los boxeadores, baloncelistas, beisbolistas, corredores y demás atletas puertorriqueños son reconocidos y reseñados por la Prensa mundial es algo que nadie discute. Esa feliz realidad es resultado del hecho de que Puerto Rico haya obtenido soberanía deportiva hace casi medio siglo, lo cual nos permite, entre otras ventajas, contar con representación en los Juegos Olímpicos y en otras competencias de gran trascendencia internacional.

Pero, de acuerdo con don Ricardo S. Alegría Gallardo, doctor en Arqueología y el más ilustre promotor cultural de nuestro País en cualquier época, no sucede lo mismo en lo que respecta a nuestros artistas e intelectuales. ¿Razón? sencillamente, porque carecemos de soberanía cultural.

“A veces escuchamos decir que tal o cual escritor nuestro es muy famoso o ha logrado un gran éxito en Hispanoamérica o en España. Y yo puedo asegurar que quienes lo digan y quienes así lo crean están equivocados. Cada vez que se edita una antología de cuentos o de poesía latinoamericana, rara vez incluyen obras de algún escritor puertorriqueño. Son muy contadas las veces que tenemos representación en bienales internacionales de pintura, a diferencia de los demás países que sí tienen soberanía cultural. Es por eso que, desde 1980, he estado librando una batalla para que Puerto Rico sea admitido como miembro de la UNESCO, que es el brazo cultural de las Organización de las Naciones Unidas. A estas alturas de mi vida, sigo luchando porque así sea, pues es algo muy importante. Espero que, antes de que yo muera, esto sea una realidad”, manifiesta este incansable boricua, cofundador del Instituto de Cultura Puertorriqueña, cuya dirección ocupó durante sus primeros 18 años de existencia (1955-1973).

Entiende que Puerto Rico necesita ingresar a la UNESCO para
que sus artistas e intelectuales sean reconocidos en el extranjero –

Durante el conversatorio que ofreció en la sede de la Fundación Nacional para la Cultura Popular ante una entusiasta concurrencia, don Ricardo, quien nació en Santurce, el 14 de abril de 1921 – ya cuenta 87 años de edad – y se desempeña como director del Museo de las Américas situado en el Cuartel de Ballajá, hizo un recuento de sus encontronazos con grupos de fanáticos derechistas que calificaban al Instituto de Cultura como “una madriguera de comunistas”.

“No sabían lo que decían, pero sus ataques eran constantes. Ignoraban que conmigo trabajaban, entre otros, el gran compositor Héctor Campos Parsi como director del Departamento de Música, y el doctor José Oliver, un gran pintor que dirigía la Sección de Artes Plásticas. Ambos eran estadistas. Pero, aunque sus ideales políticos eran diferentes a los míos, los recuerdo como extraordinarios defensores de la cultura puertorriqueña. La música de Campos Parsi se caracteriza por su marcado nacionalismo, mientras que en las obras de Oliver siempre hubo motivos puertorriqueñistas”, recordó haciendo gala de una lucidez mental asombrosa.

Un episodio que narra con particular emoción fue la lección que dio al entonces gobernador Pedro Juan Rosselló a raíz de que éste afirmara que Puerto Rico no era una nación y que nunca lo había sido.

“Le respondí en la Prensa que estaba equivocado. Porque Puerto Rico sí era una nación desde el Siglo 19, con una cultura y una identidad muy propias. Le aseguré que se lo demostraría uniendo a sectores de distintas ideologías con un mismo sentimiento de orgullo patrio. Y la Marcha de la Nación que se realizó fue impresionante”.

Asegura que mientras no logremos soberanía cultural, jamás un escritor boricua tendrá posibilidad de ganar el Premio Nóbel –

En su conversatorio, don Ricardo Alegría rememoró los tiempos en que el Instituto de Cultura era motivo de burlas por sus detractores. (Foto Javier Santiago / Fundación Nacional para la Cultura Popular)

Revela que en su oficina recibe constantes llamadas de cónsules de toda América para ofrecerle representaciones de sus respectivos países en eventos culturales auspiciados por la institución que él dirige.

“Los pintores, escritores, músicos clásicos y artesanos de esos países tienen esa ventaja sobre nosotros. A nuestros artistas nadie los promociona en el extranjero. Por eso insistiré mientras tenga vida en la importancia de ingresar a la UNESCO”, recalca.

Agrega don Ricardo que, muy difícilmente, algún escritor puertorriqueño logrará ganar el Premio Nobel de Literatura sin que dicho objetivo no se haya alcanzado. Afirma que aquellos pintores que han podido exponer sus obras en Latinoamérica y Europa han debido realizar grandes esfuerzos para lograrlo o han tenido la gran suerte de encontrarse con algún promotor particular. Sin embargo, casi nunca esos logros son objeto de promoción internacional. Por lo general, ni siquiera en Puerto Rico la gente se entera.

El respaldo que a su gestión les han ofrecido los gobiernos de Cuba, República Dominicana y Venezuela, entre otros, le hace pensar que su anhelo podría materializarse en un futuro cercano.

“La UNESCO da cabida a naciones como Puerto Rico, que también carece de soberanía política, en calidad de miembros asociados, concediéndole los mismos derechos que sus miembros persé, excepto el de votar en la selección de sus directores. Y es totalmente falso que Estados Unidos podría interferir en las decisiones de Puerto Rico, si se diera el caso, por tratarse de uno de sus territorios. La UNESCO funciona por grupos regionales y Puerto Rico formaría parte de la del Caribe e Hispanoamérica. Estados Unidos forma parte del grupo al que también pertenecen Canadá y algunos países de Europa. No se le permite representación en reuniones de otro ajeno a su jurisdicción. Por tanto, no puede ejercer ningún tipo de influencia política en las decisiones de otros países en lo que respecta a la cultura. Perdónenme si, inevitablemente, caigo en el terreno político cuando trato este tema, pero es que la política y la cultura siempre han estado muy vinculadas”.

Puntualizando en el hecho de que amar y defender la cultura puertorriqueña no significa ser anti-norteamericano, con cierta mezcla de jocosidad e ironía, comenta:

“Yo creo que los norteamericanos son los seres más orgullosos de su cultura. Ningún país en el mundo se ha esmerado tanto en propagar sus conceptos culturales e históricos. Recordemos, por ejemplo, que desde que éramos niños nos han enseñado que George Washington nunca dijo una mentira”.

En la sala principal de la Fundación Nacional para la Cultura Popular don Ricardo Alegría habló a un grupo de estudiosos de la historia y cultura de Puerto Rico. (Foto Javier Santiago / Fundación Nacional para la Cultura Popular)

En ese instante, no pocos de los presentes coincidieron en la veracidad de tal argumento, pues quien fuera primer presidente de Estados Unidos “no dijo una, sino miles, siendo la primera que no había dicho ni siquiera una”.

Resaltando la gloriosa gesta del patriciado puertorriqueño del Siglo 19 representado por Ramón Emeterio Betances, Román Baldorioty e Castro, José Julián Acosta, Segundo Ruiz Belvis y otros próceres que lograron que las Cortes Españoles dictaminaran la abolición de la esclavitud en Puerto Rico durante la década de 1860, don Ricardo estableció las diferencias entre la manera en que tan extraordinaria noticia fue acogida por los puertorriqueños y lo que generó la liberación de los esclavos cuando lo mismo aconteció en Estados Unidos durante la incumbencia de Abraham Lincoln.

“Cuando se anunció la abolición de la esclavitud en Puerto Rico, el pueblo salió a celebrar a las calles, las campanas de las iglesias se mantuvieron tocando y hubo una gran fiesta que unió a gente de todos los estratos sociales. Allá la celebración fue a tiros. Eso ejemplifica las diferencias culturales entre Puerto Rico y ese país al que algunos puertorriqueños insisten en considerar ‘su nación”, concluyó.

8/sept/08

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