“In the Heights” hace historia
con 13 nominaciones al Tony

Por Javier Santiago
Fundación Nacional para la Cultura Popular

Cartel promocional del musical “In the Heights” en su llegada al teatro Richard Rodgers de Broadway.

“In the Heights”, obra musical cuya historia gira en torno a una comunidad latina en el barrio Washington Heights de Nueva York, acaba de obtener 13 nominaciones al premio Tony, equivalente al Oscar teatral en los Estados Unidos. El musical, original del joven de ascendencia boricua Lin Manuel Miranda, actualmente ocupa la sala del teatro Richard Rodgers ubicado en la calle 46 de Broadway.

En un hecho sin precedentes para el arte histriónico latino en el Norte, la obra recibió el mayor número de nominaciones, siendo seguida por la reposiciones de “South Pacific” (11 nominaciones) y “Sunday in the Park with George” (nueve).

En esta edición del Tony “In the Heights” fue nominada en las categorías de Mejor Obra Musical, Libreto, Composición, Actor principal, Actor y Actriz de Reparto en Musical, Dirección, Coreografía, Orquestación, Escenografía, Vestuario, Luces y Sonido.

La trama de “In the Heights” fue concebida por Miranda y delineada por Quiara Alegría Hudes. La misma se enmarca en un escenario en el que está presente la bodeguita, el salón de belleza, el taller de mecánica y los edificios típicos del barrio con el puente Washington del alto Manhattan de fondo. Dentro de ese retrato se asoman personajes con la añoranza patria dibujada en el rostro y los sueños y frustraciones del diario vivir a flor de piel.

Al compás del ritmo hip hop, la salsa, el merengue, la balada y otras variantes musicales “In the Heights” está encabezada por el propio Lin Manuel Miranda en el rol protagónico de “Usnavi”. Cuenta en su elenco principal con las actuaciones de Andrea Burns, Janet Dacal, Robin de Jesús, Carlos Gómez, Mandy González, Karen Olivo, Christopher Jackson, Olga Merediz, Seth Stewart y la veterana actriz puertorriqueña Pricilla López, esta última ganadora del Tony. A estos se añaden los talentos de los boricuas Tony Chiroldes Carbia, Doreen Montalvo, Luis Salgado así como los actores Javier Muñoz, Nina Lafarga, Eliseo Román y Krisanta Rodríguez, entre otros.

La ruta hacia la victoria -

Lin Manuel Miranda es el autor, compositor y actor principal del musical “In the Heights”. (Foto Joan Marcus)

“In the Heights” inició su ascenso en los escenarios off-Broadway el 8 de febrero de 2007. Allí en la sala del teatro 37 Arts, la producción se mantuvo en cartelera por espacio de seis meses mereciendo Obie Award (música y coreografía), Drama Desk Award (actuación de elenco y coreografía), Outer Critics Circle Awards (mejor producción off-Broadway), Lucille Lortel Award (música y coreografía), así como Miranda fue merecedor de los premios Clearence Derwent y Theater World.

“Ha sido un sueño esporádico... y esquivo. Desde el enorme éxito de ‘West Side Story’ en 1957, de vez en cuando - muy de vez en cuando - un musical con tema y protagonistas latinos aparece en Broadway, off-Broadway o en algún teatro experimental... ¿(Será éste) un exitoso Upper Upper ‘West Side Story’ de nuestros tiempos? El sueño no es inalcanzable a juzgar por la excelente música, la vibrante letra, el elenco de excepcionales cantantes y bailarines —que incluye una ganadora del premio Tony (Priscilla López) y varios nominados— así como el apoyo decidido de unos productores que han creído en el proyecto y le han brindado su apoyo para un lanzamiento por lo alto y en un teatro, el 37 Arts, con capacidad para un público numeroso”, reseñó el periodista Juan Fernando Merino en El Diario de Nueva York a raíz de su estreno en el círculo teatral off-Broadway.

Ciertamente la inquietud planteada por Merino tardó sólo seis meses en recibir respuesta. Tras concluir el pasado 15 de julio las presentaciones en el 37 Arts, sus productores Kevin McCollum, Jeffrey Seller y Hill Furman anunciaron la mudanza de aquel escenario a la meca teatral estadounidense: Broadway. Y allí, en el Teatro Rodgers, “In the Heights” inició sus presentaciones con funciones de preestreno el 14 de febrero, mientras el 9 de marzo abrió la taquilla para presentaciones formales, cosechando aplausos unánimes de la crítica.

"In the Heights´ es contemporánea, sincera y esperanzadora", reseñó entonces la revista Time mientras el diario The New York Times apuntó que en su estreno la obra generó "una emoción que raras veces emana de una platea de Broadway". Por su parte el periódico USA Today apuntó que la producción es ejemplo “de un espíritu más progresista y culturalmente ecléctico en el teatro musical", a lo que la agencia Prensa Asociada añadió que en su movida a la meca del teatro estadounidense la obra había aumentado su innegable sabor.

Los actores Carlos Gómez, Priscilla López y Lin Manuel Miranda en una escena del musical “In the Heights”. (Foto Joan Marcus)

Mas, al parecer, los elogios son algo que no hicieron perder el norte de su autor, compositor y actor principal, Lin Manuel Miranda. En una mirada retrospectiva, el joven de 28 años, criado en el mismo vecindario donde se escenifica la obra, estableció que comenzó a delinear “In the Heights” a los 19 años mientras cursaba el segundo año en la Universidad de Wesleyan en el estado de Connecticut.

"De verdad que cuando era chiquito yo no sabía dónde encajaba. En la escuela yo era el puertorriqueño, en el barrio era el gringuito y cuando iba a Puerto Rico era el americano. Así que la obra fue mi manera de encontrar las respuestas a de dónde era y a dónde iba", indicó Miranda en un reciente homenaje organizado por la Asociación de Compositores, Autores y Editores de Estados Unidos (ASCAP).

Precisamente allá para la década de 1990, época en la que comenzaba a delinear su producción, Paul Simon intentaba hacer lo propio con su producción teatral “The Capeman” en Broadway. Con un elenco estelar que incluyó a figuras como Rubén Blades, Marc Anthony y Ednita Nazario, fueron muchas las esperanzas de triunfo que los latinos cifraron en este montaje que se circunscribía a unos capítulos de la controvertible vida de Salvador Agrón. Mas el revés que ésta sufrió en su asomo a la meca del teatro fue un duro golpe para muchos excepto Lin Manuel Miranda.

Ciertamente, previas producciones con temas latinos como "El hombre de la Mancha", "Ana en el Trópico" y hasta una versión de "Crónicas de una muerte anunciada", ya habían trataron de emular la hazaña del legendario “West Side Story” en Broadway. Pero Lin Manuel quería llegar a las grandes ligas escénicas con una clara condición: jamás representar el estereotipado latino pandillero. Y ante la exigencia decidió entonces contar su propia historia.

Robin de Jesús, Karen Olivo y Lin Manuel Miranda en un número bailable del musical “In the Heights”. (Foto Joan Marcus)

Con “In the Heights” bajo el brazo, hubo quien apuntó que lo que precisamente le faltaba a la obra eran los consabidos personajes de siempre. Pero el joven, fiel a sus principios, decidió responderse a sí mismo y a su conciencia. Así nació y se forjó la esencia de este musical que, con Usnavi como punta de lanza, comenzó a ganar terreno como una propuesta que dignifica a la comunidad latina.

Precisamente hace apenas dos meses, cuando se acercaba el estreno del musical en el Rodgers, Miranda apuntaba a los medios que con subir el telón en un escenario de Broadway ya se habían cumplido sus sueños... "Yo sé que ‘In the Heights’ va a vivir después de esto. Más aún yo diría que (con llegar aquí) ya ganamos porque en cinco años van a tener esta obra en una escuela, y al muchacho latino que interprete a Usnavi le va a cambiar la vida del modo en que a mí me impactó ‘West Side Story’ en su momento”, expresó.

Esta semana con 13 nominaciones al Tony la labor ejemplar del equipo de “In the Heights” ha hecho historia. Y con sus principios y perseverancia, Lin Manuel Miranda ha puesto la monoestrellada boricua en alto. ¡Enhorabuena!

NOMINACIONES AL PREMIO TONY 2008-

A continuación la lista de los nominados en las 26 categorías de la edición número 62 de los premios Tony. Los ganadores serán anunciados el 15 de junio en el teatro Radio City de Nueva York. Dicha premiación será transmitida a través de la cadena CBS de los Estados Unidos.

Obra (y autores): “August: Osage County” (Tracy Letts), “Rock ’n’ Roll” (Tom Stoppard), “The Seafarer” (Conor McPherson), “The 39 Steps” (Patrick Barlow).

Musical: “Cry-Baby”, “In the Heights”, “Passing Strange”, “Xanadú”.

Libreto: “Cry-Baby” (Mark O’Donnell and Thomas Meehan), “In the Heights” (Quiara Alegria Hudes), “Passing Strange” (Stew), “Xanadu” (Douglas Carter Beane).

Composición Original (letra y música): “Cry-Baby” (letra y música: David Javerbaum and Adam Schlesinger), “In the Heights” (letra y música: Lin-Manuel Miranda), “The Little Mermaid” (letra: Howard Ashman and Glenn Slater, música: Alan Menken), “Passing Strange” (letra: Stew, música: Stew and Heidi Rodewald).

Reposición Obra: “Boeing-Boeing”, “The Homecoming”, “Les Liaisons Dangereuses”, “Macbeth”.

Reposición Musical: “Grease”, “Gypsy”, “South Pacific”, “Sunday in the Park With George”.

Actor (en obra): Ben Daniels, “Les Liaisons Dangereuses”; Laurence Fishburne, “Thurgood”; Mark Rylance, “Boeing-Boeing”; Rufus Sewell, “Rock ’n’ Roll”; Patrick Stewart, “Macbeth”.

Actriz (en obra): Eve Best, “The Homecoming”; Deanna Dunagan, “August: Osage County”; Kate Fleetwood, “Macbeth”; S. Epatha Merkerson, “Come Back, Little Sheba”; Amy Morton, “August: Osage County”.

Actor (en musical): Daniel Evans, “Sunday in the Park With George”; Lin-Manuel Miranda, “In the Heights”; Stew, “Passing Strange”; Paulo Szot, “South Pacific”; Tom Wopat, “A Catered Affair”.

Actriz (en musical): Kerry Butler, “Xanadu”; Patti LuPone, “Gypsy”; Kelli O’Hara, “South Pacific”; Faith Prince, “A Catered Affair”; Jenna Russell, “Sunday in the Park With George”.

Actor de Reparto (obra): Bobby Cannavale, “Mauritius”; Raul Esparza, “The Homecoming”; Conleth Hill, “The Seafarer”; Jim Norton, “The Seafarer”; David Pittu, “Is He Dead?”.

Actriz de Reparto (obra): Sinead Cusack, “Rock ’n’ Roll”; Mary McCormack, “Boeing-Boeing”; Laurie Metcalf, “November”; Martha Plimpton, “Top Girls”; Rondi Reed, “August: Osage County”.

Actor de Reparto (musical): Daniel Breaker, “Passing Strange”; Danny Burstein, “South Pacific”; Robin De Jesus, “In the Heights”; Christopher Fitzgerald, “Young Frankenstein”; Boyd Gaines, “Gypsy”.

Actriz de Reparto (musical): Laura Benanti, “Gypsy”; de’Adre Aziza, “Passing Strange”; Andrea Martin, “Young Frankenstein”; Olga Merediz, “In the Heights”; Loretta Ables Sayre, “South Pacific”.

Dirección (obra): Maria Aitken, “The 39 Steps”; Conor McPherson, “The Seafarer”; Anna D. Shapiro, “August: Osage County”; Matthew Warchus, “Boeing-Boeing”.

Dirección (musical): Sam Buntrock, “Sunday in the Park With George”; Thomas Kail, “In the Heights”; Arthur Laurents, “Gypsy”; Bartlett Sher, “South Pacific”.

Choreografía: Rob Ashford, “Cry-Baby”; Andy Blankenbuehler, “In the Heights”; Christopher Gattelli, “South Pacific”; Dan Knechtges, “Xanadú”.

Orquestación: Jason Carr, “Sunday in the Park With George”; Alex Lacamoire and Bill Sherman, “In the Heights”; Stew and Heidi Rodewald; “Passing Strange”; Jonathan Tunick, “A Catered Affair”.

Escenografía (obra): Peter McKintosh, “The 39 Steps”; Scott Pask, “Les Liaisons Dangereuses”; Todd Rosenthal, “August: Osage County”; Anthony Ward, “Macbeth”.

Escenografía (musical): David Farley and Timothy Bird & The Knifedge Creative Network, “Sunday in the Park With George”; Anna Louizos, “In the Heights”; Robin Wagner, “Young Frankenstein”; Michael Yeargen, “South Pacific”.

Vestuario (obra): Gregory Gale, “Cyrano de Bergerac”; Rob Howell, “Boeing-Boeing”; Katrina Lindsay, “Les Liaisons Dangereuses”; Peter McKintosh, “The 39 Steps”.

Vestuario (musical): David Farley, “Sunday in the Park With George”; Martin Pakledinaz, “Gypsy”; Paul Tazewell, “In the Heights”; Catherine Zuber, “South Pacific”.

Iluminación (obra): Kevin Adams, “The 39 Steps”; Howard Harrison, “Macbeth”; Donald Holder, “Les Liaisons Dangereuses”; Ann G. Wrightson, “August: Osage County”.

Iluminación (musical): Ken Billington, “Sunday in the Park With George”; Howell Binkley, “In the Heights”; Donald Holder, “South Pacific,” Natasha Katz, “The Little Mermaid”.

Sonido (obra): Simon Baker, “Boeing-Boeing”; Adam Cork, “Macbeth”; Ian Dickson, “Rock ’n’ Roll”; Mic Pool, “The 39 Steps”.

Sonido (musical): Acme Sound Partners, “In the Heights”; Sebastian Frost, “Sunday in the Park With George”; Scott Lehrer, “South Pacific”; Dan Moses Schreier, “Gypsy”.

Premio a Compañía Teatro Regional: Chicago Shakespeare Theater

Premio Póstumo: Robert Russell Bennett

Premio Trayectoria (Lifetime Achievement): Stephen Sondheim

19/may/08

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