Riomonte: un escultor con compromiso
de pueblo

Por Raquel E. López Ortiz
Fundación Nacional para la Cultura Popular

El escultor Alwin Rivera López, conocido artísticamente como “Riomonte”, aquí junto al alalcade de San Juan, Jorge Santini, durante la reciente develación de la obra dedicada al maestro Tito Puente. (Foto Raquel E. López Ortiz)

A pesar de que la escultura es la expresión artística que le apasiona y a la cual ha dedicado casi toda su vida, Alwin Rivera López, cuya firma “Riomonte” que identifica sus trabajos goza de sólido prestigio en el ambiente cultural nacional, ya es una personalidad muy reconocida entre los amantes de la música popular. Y conste: no canta, no compone ni ejecuta instrumento alguno. Pero resulta que a sus prodigiosas manos se le acreditan el monumento a Felipe Rodríguez “La Voz” levantado en el Paseo de las Artes en Caguas en 2005 y los bustos de Tommy Olivencia (develado el 22 de septiembre de 2007) y el de Tito Puente, develado en la Plaza de los Salseros, en la barriada santurcina de Villa Palmeras, el viernes 30 de mayo.

Durante el acto, encabezado por el alcalde capitalino Jorge Santini, en que por primera vez se mostró al público la figura en bronce del legendario “El Rey del Timbal” (1923-2000), muchos comentaban con admiración la excelencia de la labor de Riomonte, quien fue capaz de moldear el rostro del maestro Puente con alto nivel de perfección. Allí aprovechamos para entrevistarlo, en representación de la Fundación Nacional para la Cultura Popular.

Es autor de los bustos de Tommy Olivencia y Tito Puente que se exhiben en la Plaza de los salseros, en Villa Palmeras –

“Por lo general, una obra de esta índole y este tamaño demora entre dos y tres meses de trabajo y su costo oscila entre $20,000 y $30,000. Esta me tomó dos y salió en $20,000. El detalle que me presentó más dificultad fue el de lograr plasmar la sonrisa que tanto lo caracterizaba con el mayor grado de fidelidad. Tuve que analizar docenas de fotografías y estudiar bien a fondo su personalidad a través de vídeos para captar su esencia. Hasta me envolví escuchando sus discos mientras mentalmente le iba dando forma. Considero que logré crear una imagen bastante cercana a la figura de Tito Puente y me siento satisfecho con el resultado”, declara Riomonte evidenciando complacencia ante los constantes halagos de que es objeto por su obra.

Este talentoso escultor, nacido en Humacao, el 26 de mayo de 1955, nos cuenta que inició su adiestramiento en esta disciplina artística de manera autodidáctica cuando era niño. Luego de concluir sus grados académicos regulares, realizó estudios formales en la Escuela de Artes Plásticas y perfeccionó su técnica en la Facultad de Bellas Artes de la Universidad Complutense de Madrid durante el período 1980-1982. Aunque admite que suele cotizarse muy bien debido a que su trabajo siempre ha sido altamente apreciado por los conocedores, asegura que no sólo es el dinero lo que lo motiva a aceptar determinadas encomiendas.

El impresionante Monumento al Cacique Jumacao, levantado en su pueblo, es su obra más costosa –

“Si considero que una obra va a ser para el disfrute del pueblo y que envuelve una mission cultural, acepto hacerla, aunque no se me pague lo que en realidad deba cobrar. Prefiero realizar esculturas como estas, porque todo el mundo las ve y se identifica con ellas. Desde los más pobres hasta los más ricos. Los trabajos para galerías y museos sólo son vistos por público mucho más reducido”, asevera.

¿Cuál es la obra más costosa que has realizado?, le preguntamos con curiosidad.

“La del Cacique Jumacao, que se develó en mi pueblo, en 2003. Cobré $75,000 por ella, pero hoy hubiese tenido que cobrtar sobre los $100 mil”, dice.

Riomonte, junto a su esposa e hijo, posa para el lente fotográfico bajo la escultura dedicada a Tommy Olivencia en la Plaza de los Salseros. (Foto Raquel E. López Ortiz)

Además de ésta, las dos que ahora tienes en la Plaza de los Salseros y la de Felipe Rodríguez «La Voz», ¿cuáles otras calificas entre las más importantes que has realizado?

“Podrían ser los bustos de Eugenio María De Hostos y Juan Bosch (intelectual dominicano que fuera presidente de su país) que se exhiben en el Museo de la Biblioteca Carnegie, en San Juan”.

¿Existen obras tuyas en museos o galerías fuera de Puerto Rico?

“En el extranjero también hay esculturas mías, pero pertencen a colecciones privadas”, apunta.

Recordamos que, durante la ceremonia de develación del busto de Tommy Olivencia, el Alcalde de la Ciudad Capital manifestó que las próximas esculturas en develarse serían las del maestro Puente y el del mayagüezano Frankie Ruiz “El Tártaro de la Salsa” (1958-1998). Sin embargo, a pesar de que el primero ya figura al lado de los que perpetúan las figuras de Rafael Cortijo, Ismael Rivera, Pellín Rodríguez, Héctor Lavoe y el ya mencionado Olivencia, las próximas obras en agenda son las de Rafael Ithier – director de El Gran Combo y primer músico en recibir tal honor en vida – y Marvin Santiago “El Sonero del Pueblo” (1947-2004). El de Frankie se develará más tarde. Y todo parece indicar que Riomonte estampará su firma en varios de los que se están considerando.

6/jun/08

^regresar arriba