Con repercusión internacional triunfo del boricua Lin-Manuel Miranda con ‘In the Heights’

Por Miguel López Ortiz y Javier Santiago
Fundación Nacional para la Cultura Popular

La actriz Doreen Montalvo y el dramaturgo Lin-Manuel Miranda celebran la victoria de “In the Heights” en la 62 edición de los premios Tony en Nueva York. (Foto suministrada)

Todavía permanecíamos impactados ante la feliz noticia de que Benicio Del Toro había sido proclamado Mejor actor en el Festival Internacional de Cine de Cannes - el más prestigioso certamen de su género en el mundo -, cuando de repente otro boricua emerge como protagonista de otra sorpresa igualmente agradable y, en su caso, de gran trascendencia.

Resulta que, a pesar de no ser un recién llegado al ambiente del
espectáculo, el multifacético Lin-Manuel Miranda - actor, escritor,
cantante, compositor y bailarín -, de 28 años, había desarrollado su carrera de manera discreta hasta que estrenó su primera obra, -In the Hights en una sala independiente del circuito Off-Broadway en 2007. El éxito que se granjeó fue tan halagador, que el 9 de marzo de este año logró que se trasladara al teatro Richard Rodgers, de la Meca Mundial del Teatro, Broadway, con la dirección de Thomas Kail y el respaldo financiero de los poderosos productores Kevin McCollum, Jeffrey Seller, Jill Furman, Sander Jacobs, Peter Fine y los binomios Goodman & Grossman y Everett & Skipper.

La obra, inspirada en el ambiente que viven los inmigrantes hispanos
establecidos en Washington Heights en el alto Manhattan, lugar donde hoy se
concentra gran parte de la comunidad dominicana, mereció 13 nominaciones al
Premio Tony - equivalente en el ámbito teatral al Óscar en el cine -,
resultando triunfadora en cuatro categorías: Mejor Obra Musical, Mejor
Partitura (o Música), Mejor Coreografía (creada por Andy Blankenbuehler) y
Mejor Orquestación, realizada por Alex Lacamoire y Bill Sherman.

De esta manera, Lin-Manuel Miranda pasó a integrar el grupo exclusivo de
boricuas que han ganado tan codiciado galardón y que incluye figuras como
José Ferrer, Rita Moreno, Chita Rivera y Priscilla López.

Escribió la obra cuando sólo contaba 19 años -

Lin-Manuel Miranda interpreta el personaje Usnavi en el musical “In the Heights”. (Foto Joan Marcus)

Es la primera vez en la historia de Broadway que una producción inspirada en
la comunidad hispana y creada y protagonizada por un debutante casi
desconocido en las grandes ligas del teatro alcanza las 13 nominaciones para
recibir el Premio Tony. Que haya ganado en cuatro renglones ya es
considerado algo extraordinario, pues los críticos de Broadway,
conjuntamente con los de Londres, son reconocidos como los más conocedores
y, por ende, más exigentes del mundo.

Lin-Manuel escribió "In the Heights" hace más de una década, cuando contaba
19 años y cursaba estudios en la Universidad Wesleyana. Se mantuvo puliéndola constantemente - sin escribir otra historia - hasta que la llevó a off-Broadway.

"In the Heights" inició su ascenso en los escenarios niuyorkinos el 8 de febrero de 2007. Allí en la sala del teatro 37 Arts, la producción se mantuvo en cartelera por espacio de seis meses cosechando aplausos de la crítica especializada. Los más tibios - como Charles Isherwood del The New York Times - catalogó la propuesta teatral como -ligera y dulce-, mientras entre las reacciones más ardientes, el New York Post resaltó con júbilo su
"vitalidad y frescura".

Al igual que la prensa anglosajona, los medios latinos de comunicación
recibieron con beneplácito la puesta en escena de esta enérgica obra.

"Ha sido un sueño esporádico... y esquivo. Desde el enorme éxito de 'West
Side Story' en 1957, de vez en cuando, muy de vez en cuando, un musical con
tema y protagonistas latinos aparece en Broadway, off-Broadway o en algún
teatro experimental... ¿(Será éste) un exitoso Upper Upper West Side Story
de nuestros tiempos? El sueño no es inalcanzable a juzgar por la excelente
música, la vibrante letra, el elenco de excepcionales cantantes y bailarines
-que incluye una ganadora del premio Tony (Priscilla López) y varios
nominados- así como el apoyo decidido de unos productores que han creído en
el proyecto y le han brindado su apoyo para un lanzamiento por lo alto y en
un teatro, el 37 Arts, con capacidad para un público numeroso", reseñó el
periodista Juan Fernando Merino en El Diario de Nueva York.

Ciertamente la inquietud planteada por Merino tardó sólo seis meses en
recibir respuesta. Tras concluir el pasado 15 de julio las presentaciones en
el 37 Arts, sus productores Kevin McCollum, Jeffrey Seller y Hill Furman
anunciaron la mudanza de aquel escenario off Broadway a la meca teatral
estadounidense: Broadway. Allí, en el Teatro Richard Rodgers, "In the
Heights" inició sus presentaciones con funciones de preestreno el 14 de
febrero, mientras el 9 de marzo abrió la taquilla para presentaciones
formales.

Entrada a Broadway por méritos propios-

La labor de Lin_Manuel Miranda en “In the Heights” ha sido reseñada en la prensa internacional. (Foto Joan Marcus)

Y una vez más, la suerte estuvo de su lado. Desde el inicio de temporada en el teatro de la calle 46, “In the Heights” ha estado presentándose a casa llena. La crítica especializada volvió a volcarse en elogios para un montaje que realza el vigor de la cultura latina. Mientras la fama del musical ideada por este joven boricua comenzó a repercutir más allá del circuito teatral niuyorkino.

“En Broadway triunfa un musical latino”, destacó en titulares el diario La República de Italia. “Este es el primer musical de la era de Barack Obama. Es el cambio, es la esperanza, el sueño de una minoría étnica que, aún en tiempos de recesión y crisis comprueba que el llamado sueño americano no está tan lejano… Se llama ‘In the Heights”, apuntó el periodista Mario Calabresi.

De vuelta al Nuevo Mundo, la repercusión de la obra musical se hizo sentir en críticas y reseñas de numerosos medios en los Estados Unidos. "In the Heights´ es contemporánea, sincera y esperanzadora", reseñó la revista Time mientras el diario The New York Times apuntó que en su estreno la obra generó "una emoción que raras veces emana de una platea de Broadway". Por su parte el periódico USA Today apuntó que la producción es ejemplo “de un espíritu más progresista y culturalmente ecléctico en el teatro musical", a lo que la agencia Prensa Asociada añadió que en su movida a la meca del teatro estadounidense la obra había aumentado su innegable sabor.

Con el aplauso de los críticos de su lado y el fluir continuo de público en la sala del Richard Rogers, “In the Heights” hizo historia cuando en la mañana del pasado 13 de mayo, encabezó la lista de los premios Tony con la friolera de 13 nominaciones. La noticia fue reseñada ampliamente en la prensa internacional. Y en la noche del domingo 15 de junio, Lin-Manuel Miranda vio coronado sus esfuerzos con la victoria de su obra en cuatro categorías, incluyendo la de Mejor Musical.

Fachada del teatro Richard Rogers, localizado en la calle 46 de Manhattan, donde se presenta actualmente la obra ganadora del Tony, “In the Heights”. (Foto Javier Santiago / Fundación Nacional para la Cultura Popular)

"Solía soñar con este momento. Ahora lo estoy viviendo”, dijo al son del rap el joven dramaturgo quien, al momento de aceptar su primer premio Tony, cambió la guayabera de su personaje “Usnavi” por un traje de etiqueta. Pero aún así no olvidó batir en alto la bandera monoestrellada que llevaba en el bolsillo.

A la mañana siguiente los titulares de la prensa internacional difundían la noticia de la victoria. “Artistas hispanos hacen historia en Broadway”, escribía El Herald de Miami, mientras El País, de España, destacaba la hazaña como “Triunfo latino en los ‘Oscars’ de Broadway”. Simultáneamente, en el Cono Sur, El Clarín de Buenos Aires declaraba “Ganó la favorita de Broadway”, a lo que añadía “Si bien no fue la que se llevó más estatuillas, ‘In the Heights´ (fenómeno de taquilla) resultó ser el mejor musical de la meca teatral".

Así el creador de “Usnavi” selló su victoria. Y con ella, la historia ya no será la misma. De ahora en adelante para hablar del latino en Broadway habrá un nuevo punto de referencia… Si bien “West Side Story” marcó una época y “The Capeman” se limitó a ser un intento… “In the Heights”, de Lin-Manuel Miranda, ha llegado con méritos propios, para iniciar una nueva era.

21/jun/08

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