Gilberto Santa Rosa se consolida como máxima estrella internacional de la salsa

Por Miguel López Ortiz
Fundación Nacional para la Cultura Popular

El cantante puertorriqueño Gilberto Santa Rosa se presentó a casa llena en el Palau de la Música de Barcelona, en España. (Foto Jorge Rull)

Desde los albores de la década de 1980, constantemente hemos sido bombardeados con informaciones sobre las giras y presentaciones en Sudamérica y Europa de exponentes de la salsa, el merengue, el rap y, durante los últimos tiempos, del reggaetón. Así, de primera intención, cualquiera exclamaría: “¡Estamos arrasando en el mundo!”. Pero, aquellos que siguen de cerca el acontecer en de la cultura popular no se dejan apantallar tan fácilmente.

Ciertamente aquellos exponentes del arte que tienen oportunidad de llegar a plazas lejanas como figuras estelares y, por ende, muy bien cotizadas, son menos de los que, a simple vista, parece. No es lo mismo, por ejemplo, presentarse ante 100,000 espectadores en un carnaval de extensa cartelera que ser el protagonista de la función en un teatro o centro de diversión con capacidad mucho menor, pero al cual el público acude atraído exclusivamente por su presencia. Es por eso que es tan significativas las más recientes actuaciones de Gilberto Santa Rosa en varias plazas sudamericanas y europeas.

Ofreció históricos conciertos en prestigiosos escenarios de Argentina y Chile… sin que otros artistas reforzaran sus funciones –

El llamado “Caballero de la Salsa” ha sido el exponente salsero puertorriqueño más estelar durante los pasados tres lustros y, posiblemente, el mejor cotizado en el campo internacional en la actualidad. De sus triunfos en Estados Unidos, Panamá, Costa Rica, Colombia, Perú, Venezuela y Ecuador – país que, durante los últimos años, se ha sumado a la exclusiva lista de bastiones salseros –, no resta mucho por decir, pues son plazas obligadas o tradicionales para los músicos que cultivan los ritmos afrocaribeños. Pero, cuando hablamos de Argentina y Chile, la cosa es diferente. Porque se trata de países sin tradición salsera, donde el único ritmo proveniente del Caribe que siempre ha recibido difusión es la cumbia colombiana. Y Gilberto Santa Rosa llegó hasta aquellos rumbos para plantar la bandera de la salsa como lo que es: una estrella.

En Barcelona Gilberto Santa Rosa cantó con el famoso intérprete español Ramón Calabuch Batista, mejor conocido por “Moncho, el Gitano del Bolero”. (Foto Jorge Rull)

Su primera parada fue la gigantesca discoteca Kory Megadisco, en Buenos Aires, el viernes 27 de junio. Su éxito motivó que, al día siguiente, fuera tema de conversación obligado en los programas radiales y televisivos dedicados al ambiente del espectáculo y que la Prensa lo colmara de elogios. Pero, triunfo mayor le aguardaba la noche siguiente, sábado 28, al ofrecer un concierto en la Sala Principal del histórico Teatro Caupolicán, en Santiago de Chile.

El hecho de que un artista que jamás había actuado en esta nación del Cono Sur lograra convocar seguidores suficientes para abarrotar este recinto, inaugurado en 1936, con capacidad para casi 6,000 espectadores y que es reconocido como el escenario más prestigioso de la capital chilena, es indicativo de la acogida que sus grabaciones han tenido entre los nacionales. Gilberto sólo tuvo por compañía a los miembros de su orquesta. No una caravana de “invitados especiales” reforzando su espectáculo. Se bastó solo… como dueño y señor del escenario.

Es verdad que no él no es el único salsero que se ha presentado en Argentina y Chile. Pero, excepto los inmortales Celia Cruz y Tito Puente, el posiblemente úo de los pocos que lo ha hecho a nivel de máxima atracción. Quienes lo antecedieron actuaron en espectáculos colectivos, como el Primer – y único – Festival de la Salsa de Buenos Aires que Ralph Mercado produjo en 1996 o como mero “toque exótico” en funciones enmarcadas en el pop y el rock. ¡Ojalá que, gracias al impacto generado por la figura de Gilberto, la salsa pronto experimente un gran momento en esos países hermanos.

Se convirtió en el primer salsero en presentarse en el importante
Palau de la Música de Barcelona –

Gilberto Santa Rosa se presentó en el Teatro Caupolicán, en la ciudad de Santiago de Chile, ante una multitud de ocho mil fanáticos. (Foto suministrada)

Seguidamente después de participar en el multitudinario Festival Latinoamericano de Milán, en Italia, el viernes 4 de julio, viajó a España. Su recorrido por esta nación, muy visitada por salseros y merengueros pero en idénticas circunstancias que las antes establecidas, fue igualmente fenomenal. Porque, hizo historia al convertirse en el primer artista de su género en ofrecer conciertos en varias de las salas más importantes, registrando llenos totales en todas. Primero, el Palau de la Música de Barcelona – que alberga a 2,000 espectadores –, el sábado 5 de julio. A este recinto llevó el repertorio que seleccionó para su gira, mismo que abarca los temas que más lo han identificado ante la masa salsómana desde que emprendió su carrera hace tres décadas, hasta algunos de su nueva propuesta discográfica, “Contrastes”. La concurrencia se mantuvo bailando y coreando sus canciones, hecho al cual él se refirió como “un acto grandioso, tratándose de una sala a la que el público acude a disfrutar de otra clase de eventos musicales”.

En esta oportunidad, Gilberto Santa Rosa sí contó con un invitado especial: Moncho “El Gitano del Bolero”, uno de los más famosos exponentes de la canción romántica en la Madre Patria. Con éste formó dueto en “Inolvidable” (de Julio Gutiérrez); “Me muero, me muero” (de Lolita De la Colina) y “Contigo aprendí” (de Armando Manzanero). Nuestro compatriota comentó que “haberme encontrado con Moncho en un escenario ha sido una experiencia maravillosa y un gran honor para mí, porque siempre lo he admirado y respeto mucho su trabajo”.

La noche del domingo 6 llevó su sabor caribeño a Benidorn y, el lunes 7, en Oviedo. No obstante, una de sus presentaciones más publicitadas la tendría el jueves 10 en el legendario Teatro Lope de Vega, en Madrid, donde el vocalista y guitarrista Antonio Carmona – ex-integrante del trio de pop flamenco Ketama – sería su invitado especial interpretando par de temas. Esta serie de conciertos culminaría con presentaciones en Las Casetas Club, de Zaragoza (viernes 11); el Teatro de Murcia (sábado 12) y en el Teatro Cervantes de Málaga (domingo 13).

Gilberto Santa Rosa recorrerá varias ciudades colombianas entre el 17 y el 26 del presente mes. El 2 de agosto ofrecerá concierto en Ciudad de México y finalizará esta gira internacional en Santo Domingo, el 8 de agosto. De vuelta en Puerto Rico, el sábado 16 tendrá una participación especial en el espectáculo “Mi bandera / 45 años de éxitos que Richie Ray y Bobby Cruz presentarán en el Coliseo José Miguel Agrelot de Puerto Rico.

13/jul/08

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